自分の体と心が分離し、孤立しているように感じたことはありませんか？これはごく普通の感情です。特に、不安やコントロールのなさ、孤立感を感じていて、この1年がそれをさらに悪化させていた場合はなおさらです。
自分の心の中に意識を向け、体との繋がりをもう一度感じたい。ヨガを定期的に行うことの様々なメリットを聞き、試してみることにしました。継続して続けるうちに、不安やストレスをうまくコントロールできるようになり、ヨガで学んだスキルを生活のあらゆる面に活かせるようになりました。この素晴らしいルーティンを通して、小さなポジティブなステップが精神状態を大きく改善できることを実感しました。
ヨガを練習している時は、人生の終わりのない悩みを考える暇はありません。なぜなら、あなたは完全に今この瞬間に浸り、マットの上で呼吸と感覚に集中しているからです。これは、過去や未来を考えることから離れた休暇のようなものです。あなたは今この瞬間に根ざしています。ヨガの一番の魅力は、競争がないことです。年齢や能力に関係なく、誰にでもできます。自分のペースで進めます。体を曲げたり、柔軟にする必要はありません。大切なのは、体と呼吸の調和です。
「ヨガ」という言葉を聞くと、たいていの人は、おかしなポーズや柔術風のストレッチ、そして「ナマステ」の合唱を思い浮かべるでしょう。しかし、ヨガはそれだけではありません。呼吸法（プラナヤマ）、自己鍛錬（ニヤマ）、呼吸瞑想（ディヤーナ）、そして身体を休息状態（シャヴァーサナ）へと導く、包括的なエクササイズなのです。
シャヴァーサナはなかなか掴みにくいポーズです。天井を見つめていると、緊張を解きほぐすのが難しくなります。「さあ、リラックスしよう」と簡単にはいきません。しかし、一度力を抜いてすべての筋肉をゆっくりとリラックスさせる方法を学べば、リラックスしているという感覚になり、爽快な休息に入ることができます。
この内なる平和な感覚は、新たな視点の可能性を開きます。この感覚に身を委ねることで、私たちは自分の思考や感情に意識を向け続けることができ、それが幸福の重要な要素となります。ヨガを実践するようになってから、精神的にも肉体的にも大きな変化を感じています。線維筋痛症を患っている私にとって、この症状は広範囲にわたる痛みと極度の疲労を引き起こすことがあります。ヨガは筋肉の緊張を和らげ、神経系を集中させてくれます。
初めてヨガを勧められた時は、とても不安でした。もしあなたが同じ気持ちなら、心配しないでください。何か新しいことに挑戦するのは怖くて不安になるものです。ヨガの素晴らしいところは、そういった不安を軽減してくれることです。コルチゾール（主要なストレスホルモン）を減らすことが示されています。もちろん、ストレスを軽減できるものなら何でも良いはずです。
体と心を変えるような新しいことを受け入れることは、特に今困難を経験している場合には、大きな挑戦となる可能性があります。
ブリッグさんは、ヨガの恩恵を体験した人々に連絡を取り、しばらくヨガを実践している人や、パンデミック中にヨガを受け入れた人の話に耳を傾けました。
栄養とライフスタイルのコーチであるニアム・ウォルシュは、ストレスとの関係性を変えることで、女性が過敏性腸症候群（IBS）を管理し、食の自由を見つけるのを支援しています。「私は毎日ヨガを実践していて、3回の産後ケア期間を通して本当に助けになりました。ヨガは、体と食べ物の間に健康的な関係を築くための繋がりがあることに間違いなく関係していると思います。ヨガというと、運動のことしか思い浮かばない人が多いですが、ヨガは文字通り「結合」を意味します。つまり、体と心の繋がりであり、その根底には思いやりがあるのです。」
「個人的に、ヨガの練習はIBSの解消だけでなく、人生を変えました。練習を続けるようになってから、自分を責めることがかなり減り、考え方も大きく変わりました。」
エセックス出身のAC認定ドッグトレーナー、ジョー・ナトキンスさんは、更年期ヨガと出会って昨年8月にヨガを始めました。「ヨガのクラスは、優しく教えてくれるので、私の線維筋痛症の症状にとても効果的です。そして、常に調整もしてくれます。」
「ヨガのポーズの中には、筋力強化やバランス調整などに役立つものがあります。呼吸法やポーズの中には、不安やストレスを和らげるのに役立つものもあります。ヨガをすると、心が落ち着き、強くなれるのを実感しています。痛みも軽減し、よく眠れるようになりました。」
ジョーのヨガのやり方は、ブリッグがインタビューした他のヨガとは少し違います。彼女は世界初のトリックアヒルである愛犬エコーを使ってヨガをしているからです。愛犬もヨガに参加するのが大好きです。
「床に寝転がっている時は、2匹のビーグル犬が仰向けに寝転んで手伝ってくれました。アヒルが部屋にいる時は、足元や膝の上に座ってくれました。まるで落ち着いているようでした。数年前にヨガを試したのですが、最初のストレッチが痛くて数分しかできませんでした。でも、もっと穏やかなヨガなら1時間も続けられ、必要に応じて休憩もできました。セルフケアが生産性全体に大きな影響を与えていることを実感し、考え方も前向きに変わりました。」
栄養士のジャニス・トレーシーは、クライアントにヨガの実践と自主的な練習を勧めています。「この12ヶ月間、体力と柔軟性を高めるためにヨガを利用することは減り、在宅勤務や在宅ワークの助けとしてヨガを利用することが増えました。オフィスでリラックスして、一日を終える時間です。」
ヨガには体幹の強化、心臓の健康、筋肉の緊張、柔軟性といった身体的なメリットがあることを個人的な経験から知っていますが、ここ1年は精神的な回復とストレス管理のために、様々なヨガエクササイズを推奨してきました。パンデミックは、健康上の課題に直面している人々に、不安、ストレス、恐怖を増大させ、さらに深刻な打撃を与えています。そして、これらはすべて、強制隔離によって悪化しています。
ファーラ・サイードは、アーティストであり、教育者であり、「視覚障害者のための芸術鑑賞ワークショップ」の創設者です。最初のロックダウン以来、彼女はヨガを頻繁に実践しています。ヨガは様々な面で彼女にとって救いの手となっているからです。「5年前に通っていました。ジムでヨガが始まったんです。一体何がそんなに話題になっているのか、知りたいです！」
ヨガはペースが遅すぎると感じて、これまで興味を持ったことがありませんでした。好きなスポーツは格闘技とウェイトリフティングです。でも、素晴らしいヨガの先生のレッスンを受けて、すっかり魅了されてしまいました。ヨガで学んだ呼吸法を使うと、ストレスを感じてもすぐに気持ちを落ち着かせることができます。これはあまり活用されていないテクニックです！
思春期心理学者のアンジェラ・カランジャさんは、夫の健康問題で辛い時期を過ごしていました。友人からヨガを勧められ、アンジェラさんはヨガを実践することにしました。「ヨガをすると本当に気分が良くなります。私もヨガが好きで、瞑想の一環として、あるいは瞑想と併用しています。ヨガは集中力を高めてくれるので、混乱を抑えるのに役立ちます。なぜなら、今この瞬間に意識を向け、常に今この瞬間に引き戻される必要があるからです。」
唯一の後悔は、もっと早く始めなかったことです。でも、今になってこのアプリに出会えて本当に感謝しています。今こそ、本当にポジティブな体験をする時です。10代の親御さんや、10代の皆さんにもぜひおすすめしたいです。ぜひ試してみてください。
ブリッグ誌の特集編集者でインターンのヨガインストラクターを務めるイモージェン・ロビンソンさんは、1年前にヨガを始めました。メンタルヘルスの改善を目指して様々なエクササイズクラスを試した後、こう語っています。「2020年1月から友人とエクササイズクラスに参加するようになりました。気分を良くする主な要因の一つが運動だと気づいたからです。パンデミックの影響で対面でのエクササイズクラスが利用できなくなったため、スターリング大学がVimeoで提供している無料のオンラインヨガコースを試し、そこから学びました。ヨガは私の人生を変えました。」
運動を通して心の健康を改善したい人にとって、ヨガは良い出発点です。テンポの速いフローヨガをすることも、ゆっくりと時間をかけて回復力を高めるエクササイズを行うこともできます。ヨガには幅広い用途があります。一般的に、ヨガはまさにその日の気分に合ったものです。
「私が一緒に練習してきたヨガのインストラクターは皆、私たちの体は毎日違うという事実を尊重してくれます。ある日は他の日よりもバランスが取れていて安定していることもありますが、それはすべて進行中です。落ち込んでいる人にとって、この競争心は特定の行動を阻む要因となることがありますが、その点においてヨガは他のどんなエクササイズとも異なります。ヨガはあなた自身、あなたの体、そしてあなたの旅路に関わるものなのです。」
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投稿日時: 2021年6月7日